Quatrième de couverture

Ce pourrait être une question fort simple et, selon le cas, un peu naïve ou passablement retorse : « Qu’est-ce donc que ça aurait dû être, le socialisme ? » On pourrait ajouter « ... si tout avait bien marché ».

Après la Commune et jusqu’à la Révolution de 1917, les grands leaders et théoriciens de l’Internationale, les doctrinaires et les propagandistes des partis socialistes européens — allemand, français, belge, hollandais notamment — se mirent à rédiger des livres et brochures par dizaines qui décrivaient par le menu la société qui allait sortir de la prochaine Révolution prolétarienne. Ces ouvrages, pièces importantes du « socialisme scientifique », on les a bien oubliés : il fallait donc aller les relire, chercher à comprendre la logique de l’utopie collectiviste, en analyser les thèmes, les arguments, les nœuds de polémique et de dissension.

Des générations de militants « révolutionnaires » ont mis leur foi dans l’excellence de ce système collectiviste, ils ont gagé leur vie sur l’imminence de l’effondrement du capitalisme et l’instauration d’un monde meilleur sur une autre base économique. Qu’étaient-ils censés attendre exactement ?

Cet ouvrage fouille les doctrines et programmes de la Deuxième Internationale. Il apporte à ces questions et à d’autres problèmes que pose l’histoire du militantisme socialiste révolutionnaire des réponses qui pourront surprendre et choquer. L’ouvrage débouche également sur une réflexion théorique portant sur les notions de mythe et d'utopie, sur le caractère antinomique et aporétique des idéologies modernes et sur la nature de la foi militante.

L’auteur est professeur à l’Université McGill de Montréal. Il est membre de l’Académie royale des lettres et des sciences humaines du Canada. Il a publié de nombreux ouvrages de critique et de théorie littéraires, d’analyse du discours et d’histoire des idées, dont Critique de la raison sémiotique, Le cru et le faisandé, Ce que l’on dit des Juifs en 1889, Topographie du socialisme français, 1889 : un état du discours social, L’œuvre poétique du Savon du Congo... Il a codirigé la revue Science-Fiction Studies et dirige aujourd’hui la revue Discours social / Social Discourse.