Tocqueville père spirituel de Maurice Papon ? La thèse est surprenante, mais la question est posée, qu’on en juge ! Si le lecteur se connecte sur Internet, et si, à l’aide d’un moteur de recherche, il lance la requête Tocqueville et l’Algérie, il découvrira parmi plus de cent autres textes et articles celui qui porte le titre ci-dessous : « D’Alexis de Tocqueville aux massacres d’Algériens en octobre 1961 » [1]. Ce titre choc, qui fait écho à celui du Monde diplomatique de juin 200 [2], s’appuie de plus sur une phrase mise en exergue, qui constitue un véritable appel à la violence extrême et au meurtre : « Qui veut la fin veut les moyens. Selon moi, toutes les populations [d’Algérie] qui n’acceptent pas nos conditions doivent être rasées, tout doit être pris, saccagé, sans distinction d’âge ni de sexe ; l’herbe ne doit plus pousser où l’armée française a mis le pied ». La cause est entendue, tous les textes retenus dans ces deux articles ne le prouvent-ils pas ? Force de l’écrit : scripta manent ! 

Oui, mais... La phrase ainsi mise en exergue n’est pas de Tocqueville, mais de L.-F. de Montagnac[3] ; le lecteur n’est-il pas en droit de se demander si l’auteur de l’article ne procède pas à des rapprochements discutables, et s’il ne convient pas de retourner aux textes originels ? Il est temps sans doute de chercher à découvrir et à décrypter les procédés utilisés par ceux qui, bravant les anachronismes, proclament haut et fort, textes à l’appui, que Tocqueville est responsable aussi bien de la torture en Algérie que des massacres d’octobre 1961 en France. 

Faut-il vouer Tocqueville aux gémonies ? Le donner aux chiens ? La question mérite d’être posée : l’article d’Olivier La Cour Grandmaison relance le débat ; il déplore notamment que les spécialistes n’accordent pas assez d’attention aux textes sur l’Algérie, et il a raison. Ajoutons qu’il faudrait également lire ou relire attentivement plusieurs autres textes, à commencer par les cent dernières pages de la première Démocratie [4] dans laquelle Tocqueville dénonce le génocide des Indiens d’Amérique [5], l’esclavage et, d’une manière générale, la situation faite aux noirs qui, même affranchis, connaissent des conditions indignes. Il est regrettable que la commémoration de l’abolition de l’esclavage ait oublié celui qui, en 1839, à l’Assemblée, terminait son rapport en demandant « l’abolition générale et simultanée de l’esclavage dans les colonies françaises »[6]. Pourquoi ne pas relire tous les textes concernant ce combat que Tocqueville mène pendant dix ans à l’Assemblée et dans la presse [7] ? Nous devons « arracher 250 000 de nos semblables à l’esclavage dans lequel nous les tenons contre tous droits » [8], écrit-il dans Le Siècle du 14 décembre 1843. Lire aussi la Correspondance avec Gobineau [9] ; à celui-ci qui lui fait parvenir, en 1853 et 1855, les volumes de son Essai sur l’inégalité des races, Tocqueville affirme : « Nous appartenons à deux écoles diamétralement opposées » [10] et il dénonce cette doctrine immorale et fallacieuse : « une philosophie de directeur de haras ! », écrit-il à son ami Corcelle [11]. Car pour Tocqueville, lecteur attentif de Flourens, et qui admire les valeurs du christianisme originel reprises par les Lumières, il n’existe qu’une seule espèce humaine et une seule humanité [12].