Il n'y a pas de conjoncture économique ou, plus exactement, il n'y a pas de conjoncture qu'économique, au sens que prend aujourd'hui le mot économie. Car ce mot renvoie, dans le discours dominant, à un mécanisme naturel dont les lois s'imposeraient aux hommes, contraignant leurs choix. Il fut un temps où Dieu exerçait cette contrainte et où les prêtres en étaient les interprètes et modelaient l'idéologie dominante. Ce rôle est aujourd'hui tenu par les économistes, théoriciens des contraintes que la rareté impose aux choix des hommes. 

La conjoncture renvoie à l'ensemble des rapports de force en jeu dans une société, à un moment donné. Elle ne peut être comprise qu'en relation avec l'ensemble des dimensions sociales. L'évolution des "variables économiques", salaires, prix, profits, taux d'intérêt et taux de chômage, renvoie aux luttes sociales, plus précisément aux luttes entre classes sociales, et non pas à une quelconque "loi naturelle". La conjoncture actuelle est caractérisée par une tendance "dépressive" de la plupart de ces indices. Cette tendance renvoie à des phénomènes plus profonds, à d'importants bouleversements dans les pays capitalistes, à des luttes sociales qui ont imprimé une marque particulière aux années qui ont suivi la croissance économique d'après-guerre, quasi ininterrompue jusqu'en 1965. 

C'est à quoi renvoie, de manière synthétique, le mot de crise. Encore que ce mot tienne souvent lieu d'explication. Autant les économistes, hommes d'affaires et politiciens évitent-ils l'utilisation de ce terme suspect en lui préférant les expressions plus neutres de difficultés économiques, marasme, morosité, dépression ou - au pire - récession, autant le mot "crise" est-il galvaudé et tient-il lieu d'explication dans une certaine logomachie. Il y a la crise et ce qu'on appelle les "mesures de crise de la bourgeoisie". Au mieux, on relie cette réalité à une version mécaniste et simpliste de l'analyse marxiste du mouvement du taux de profit. De réalité complexe dont l'analyse constitue une urgence, la crise est devenue dans ce cas un slogan politique. 

Dans la première partie de ce texte, nous caractériserons les indices et les symptômes de la crise actuelle des économies capitalistes, crise qui s'étend d'ailleurs désormais au monde dit socialiste. Nous ferons ensuite état des diverses analyses qui sont proposées des crises du capitalisme. Compte tenu des contraintes qu'impose le cadre d'un article, cette présentation sera laconique, se voulant surtout le point de départ de réflexions et de discussions [1]. Nous examinerons enfin l'attitude du gouvernement actuel du Québec dans cette conjoncture, tel qu'il agit - ou tente d'agir - sur elle. Cette conjoncture sert de révélateur. Il apparaîtra que le gouvernement du Québec, dans les limites de ses pouvoirs, gère cette situation comme tout gouvernement qui défend les intérêts des classes dominantes. Ce n'est pas contrairement à ce qu'on essaie de nous faire croire parce qu’“on n'a pas le choix”. Ce n'est pas non plus par machiavélisme, ou par suite de la trahison d'un idéal "social-démocrate". Cela découle de la nature même des rapports entre les classes sociales au Québec actuellement, et de la place du parti québécois dans cette configuration [2]. Nous indiquerons, en conclusion, dans quelle direction une autre issue à la crise pourrait être cherchée.