Aux dernières pages du roman de Louis Hémon, Maria Chapdelaine, l'oeuvre qui reflète peut-être le mieux la vie canadienne-française traditionnelle, on trouve cette envolée lyrique : « ... au pays de Québec, rien n'a changé, rien ne changera parce que nous sommes un témoignage. » Depuis que ces lignes furent écrites en 1916, de nombreux changements se sont produits. L'évolution économique, l'urbanisation, la diffusion des connaissances, le progrès technique ont profondément transformé tant la vie individuelle et familiale que les structures sociales. Ces changements ont intéressé le tréfonds de la société canadienne-française dans son ensemble aussi bien que celui des individus qui la constituent. À vrai dire, ils ont provoqué l'éclatement des anciens cadres, ceux d'une société repliée sur elle-même ; au plan de la vie individuelle et conjugale, ils ont modifié les motivations les plus fondamentales. Leur influence se fait même sentir dans le domaine de l'observance des règles de morale. Il n'est donc pas surprenant que ces changements aient exercé une action considérable sur l'évolution démographique. En dépit de l'intérêt qu'ils portent au groupe ethnique canadien-français, les savants, les sociologues et les chefs politiques du Canada français ignorent, pour la plupart, l'importance réelle de ces changements d'ordre démographique et certains d'entre eux ne sont même pas prêts à en admettre l'existence. je voudrais ici mettre en relief les principaux aspects démographiques de cette évolution ou, comme on pourrait être tenté de l'appeler, de cette révolution.